◆第１０６回全国高校野球選手権大会第１０日 ▽３回戦 関東第一３―２明徳義塾（１６日・甲子園）
明徳義塾は２１年夏以来の８強をかけた一戦で 、義塾り僅差の試合をものにできなかった。・平「７番・二塁」で先発した平尾成歩主将（３年）は１打数無安打２四球 。尾成６回１死一 、歩主崩しダゾーン 金額二塁で二ゴロをさばいた際に、球ど去乗足がつって途中交代した。ころじゃなかったえた
試合後 、体調「大一番になると思っていた 。辞退ベスト８の壁を破りたかった」と言葉を詰まらせた平尾は、考えチームのテーマである「守り勝つ」を誰よりも体現した 。た過６回 、聖地２―３と逆転されてなおも１死一 、甲園将野三塁 。明徳チャンピオンズリーグ 2023抜ければ４点目を献上する場面で一 、二塁間の打球に飛び込んだ 。捕球すると、素早く立ち上がって送球を一塁へ転送 。チームを鼓舞する主将の好守備に球場は大歓声に包まれた 。平尾はこのプレーで足をつって途中交代したが 、最後までベンチの最前列で仲間へ声援を飛ばし続けた。
春夏合わせて４３勝 、高知勢トップの甲子園勝利数を誇る同校。名門の主将という看板を一年間背負ってきた男は 、どん底からはい上がった 。昨秋の四国大会 。高知県大会を３位で勝ち上がった明徳義塾は 、準決勝で同１位の高知と対戦 。勝てばセンバツ出場が決定的となる一戦に２―３で敗れた 。「３季連続で甲子園出場を逃した。勝てない時期が続いて 、どうしたらいいか分からなくなった」 。元来一人で抱え込むタイプと話す平尾は 、四国大会敗退後に体調を崩した。食事は喉を通らず 、胃を悪くして少しでも食事をすると吐いてしまう日々 。「野球どころじゃなかった 。こんな自分じゃダメだと 、（馬淵史郎）監督さんやスタッフの方に『キャプテンを辞めさせてください』と言いにいきました」 。人一倍責任感が強く 、チームと 、勝利に本気で向き合ったからこその決断だった 。しかし、馬淵監督をはじめ 、スタッフから返ってきたのは「お前がキャプテンをやってくれ」という言葉だった。
「最後の夏に勝ったチームが一番強い」 。指揮官からのこの言葉を指針に「死にもの狂いでやった」と高知大会を制覇し、２年ぶりの聖地帰還を果たした。「支えてくれるみんながいてここまで来られた 。みんなに感謝したい」 。ベスト８の壁を破ることはできなかった 。それでも、名門に２年ぶりの１勝をもたらした傷だらけの平尾の表情は 、悔しさに時折 、晴れやかさが垣間見えた 。「後輩たちにもいい風は吹かせられたと思う 。日本一に向かって進んでいってもらいたい」 。やり残したことは後輩に託し 、高校野球最後の夏を終えた 。
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